食欲の秋はなぜなのか？

「食欲の秋」とよく耳にしますが、なぜそのように言われるようになったのか、ご存知でしょうか？
「食欲の秋」の由来や時期、旬の味覚などを紹介します。

「食欲の秋」の由来とは？

「食欲の秋」という言葉の由来には諸説ありますが、秋はさまざまな食材が旬を迎えることから、美味しいものを食べる機会が増すというのが最も有力な説だと言われています。
今とは違い、昔はビニールハウス栽培が行われていなかったため、収穫した野菜は旬の時期にしか食べることはできませんでした。
収穫物の多い秋は、他の季節よりもたくさん食べ物があるため、「食欲の秋」と呼ばれるようになったようです。

食欲の秋っていつ頃なのか？
暦の上で、秋は立秋から立冬の前日までを指します。
また、天文学的には秋分から冬至まで、旧暦は7月～9月まで、現代では9月～11月までが秋です。
しかし、9月はまだ残暑があり、食欲がわかないという方も多いでしょう。
過ごしやすい気候で食事が摂りやすく、秋の味覚の食べ物がしっかり旬を迎える10月～11月頃が「食欲の秋」と言えるのではないでしょうか。

秋はついつい食べ過ぎる！食欲が増すのはなぜ？
ここからは、秋に食欲が増す理由を紹介します。

過ごしやすい気候
秋に食欲が増すのは、過ごしやすい気候が影響していると考えられています。
夏はうだるような暑さから、食欲不振や夏バテなどになる人が多いです。
秋になると涼しく過ごしやすくなるため、夏バテで低下していた食欲が回復してきます。そのため、秋は食欲が増したように感じるのです。

セロトニンの分泌量が減る
幸せホルモンとして知られるセロトニンは、満腹中枢を刺激して食欲を抑える働きがあり、日照時間に応じて分泌量が増えます。
夏に比べて、秋は日照時間が短くなるため、セロトニンの分泌が減少します。その影響から、秋になると食欲が増すとも言われています。
人間は、体内のセロトニンが減少すると、トリプトファンという栄養素を欲します。
トリプトファンは肉類やチーズなどの食べ物からしか摂取できないため、必要な栄養を補うため食欲が増していくのです。

その為、食欲が増して食べ過ぎてしまうのも「食欲の秋」と言われるのです。

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